如果不是山本健一 Yamamoto Kenichi ，你可能就看不到经典的Mazda转子跑车了！
我们都知道Mazda最为经典的就是他的转子引擎，但是他们开发转子引擎背后的故事你知道吗？当年完全没有技术工底的Mazda能够靠转子引擎名扬四海的就是因为山本健一 Yamamoto Kenichi ，可以说当年没有他还有47壮士的话就不会有一代的转子跑车传奇！
因为Mazda将转子引擎发扬光大，因此很多人以为Mazda是转子引擎的始祖，但是实际上转子引擎的开发者叫做汪克尔（Felix Wankel），他在1950年代加入了一间叫做NSU的车厂，你可能不知道它是谁，它正是德国豪华品牌Audi的前身，在1960年汪克尔就向世人发表了全世界首具转子引擎，当时这个引擎被称为Wankel engine，当时的NSU公开这项引擎的专利（简单来讲就是卖版权。。。），急于进军汽车市场的Mazda看到了机会于是就向NSU表示他们有兴趣申请使用权，而在当时GM，Mercedes-Benz还有Toyota等厂商都和Mazda一起签署了使用协议。
在这里先说一下Mazda的背景，Mazda的前身叫做东洋软木工业有限公司，之后在1927年更名为东洋工业有限公司，至于Mazda这个名字是来自公司创办人松田的日本平假名发音，Mazda是在1984年才开始使用，所以在之前Mazda是完全没有汽车技术功底的，因此NSU这一个技术转让协定让当时的Mazda看到了机会，于是Mazda派出代表团向NSU洽谈转子引擎的技术转让，为了转子引擎Mazda付出的代价可不小，其中包括了2亿8千万日元的专利金，未来研发转子引擎获得的专利NSU可以无条件使用，最后就是Mazda每生产一具转子引擎都必须支付一定的权利金给NSU。
虽然花费了大笔金钱，但是Mazda在当时获得的只是一个不完全的技术，要将这具引擎发展到可以量产的程度还是有很长的路要走，在1961年Mazda派出了8名工程师前往NSU训练，训练完成过后者8人就成立了Mazda的转子引擎研发部门，当时这个部门总人数为47人，因此之后他们被称为转子47壮士（这个名称跟日本江户时代的勇士有关），而这个部门的领导者就是Yamamoto Kenichi山本健一，他是日本海军出身，并且是最初前往德国接受训练的人员之一，在山本健一领导下Mazda首部搭载转子引擎的车款Cosmo Sport 110S在1967年推出，这也是全球首个量产的转子引擎，没有任何技术功底的Mazda居然成为第一个推出转子引擎的厂商，甚至比始祖NSU还要早四个月。
因为Cosmo Sport 110S的成功，确立了Mazda开发转子引擎的决心，其中包括了RX-7，RX-8等等都是转子引擎的经典之作，尤其是RX-7 FD，这款车排气量仅为1.3L，但是在双涡轮的加持下最大马力达到了当时日本法规的280 ps，成为了日本的经典跑车代表之一，不过很可惜的是在RX-8上Mazda没有办法完全的解决排放和高油耗的问题，因此无奈的停产了转子引擎，可是目前Mazda依旧还在坚持转子引擎的开发，但是最后的功臣还是山本健一以及转子47壮士，如果不是他们转子引擎真的不会有今日的辉煌！
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