Brake Fluid 制动液是什么？它的重要性你知道吗？
我们都知道刹车系统的重要性，不过很多时候的我们只注重在刹车片与刹车盘，但却忽略了刹车油的保养；你知道 Brake Fluid 其实和引擎油一样，是需要定期更换的吗？它对刹车表现的影响可大可小，今天就让我们来讨论这个足以导致刹车系统失灵的“保命”油！
Brake Fluid 是液压刹车系统所使用的液体，现今几乎所有家用汽车所使用的刹车系统都是液压制动，而刹车油就扮演着传递压力的角色。简单来说，你每踩一次刹车踏板，你所施加的脚力都会透过刹车油传递到刹车卡钳的活塞上，活塞再推动刹车片来咬合刹车盘，制造摩擦力停住车子。
由于液体是不可压缩的，在密闭的管道内受到压力会迅速且均匀地将压力传导至受力部位，刹车油就是利用这个原理操作。刹车油有良好的润滑性，低温稳定性，较高的沸点等性质，而这些性质是普通液体所不具备的。刹车油一般上都是以乙二醇制造，即使在冻结时也能保持流体状态，以确保大冷天刹车时仍然有效。除此之外，它也被设计成能够在极端的高温下工作，持续发挥作用。
然而，醇类具有很强的吸水性，也就是说会吸收空气中的水分，刹车油里面的水分多了以后沸点就降低，长时间刹车时容易产生气阻，导致刹车失灵。实际上，在你将刹车油倒入你的刹车系统时，它就已经开始吸收水分了，简单来说其实刹车油长时间下来品质也是会有所变化的。基本上，在使用大约1年以后你的刹车油就已经会吸收大约2%的水分，而在18个月以后，刹车油的水分就可能会达到3%，频繁洗车或环境潮湿更甚。
当水分达到3%时，就会引发安全隐患的。刹车油中混合了水，那么在高温下刹车油还没达到沸点时水就已经达到了，同样会出现制动力下降或失灵的情况，一般刹车油的沸点都被设得很高，最低在200摄氏度以上，但是一旦混入水分就会导致刹车油的沸点降低，2%的含水量就能降低75度那么多！为了不让水含量太多，我们就需要更换新的刹车油。
刹车油的品质能够影响行车安全，所以选择正确的刹车油很重要。刹车油和引擎润滑油一样也是有分等级的，而这方面最为普遍的就是依照国际标准 DOT3、DOT4 与 DOT5来区分，一般上选择 DOT3 与 DOT4 就已经能够满足日常需求。基本上刹车油的等级越高，性能就越好，而从上方的图表我们就可以看到 DOT3 与 DOT4 最大的差别就在于后者的沸点更高，这也是为什么许多汽车制造商都会推荐使用 DOT4 刹车油，因为它更加安全。这两种刹车油都是以乙二醇醚制成，但DOT4制动液中添加了硼酸酯，改善了沸点，而 DOT4 的最高粘度规格也比 DOT3 略高。
值得一提的是，DOT4 制动液虽然在吸收水分方面会比 DOT3 还要慢，但是因为 DOT4 配方的关系，一旦吸收了水分其沸点表现就会大大降低 — 一旦吸收2%的水分，DOT4 刹车油的沸点就会降低50%，而DOT3 的水分达到3%时，其沸点只会降低25%。这也意味着 DOT4 刹车油必须定期更换，以确保稳定安全的制动表现。至于更换周期，我们建议你参考原厂的保养手册，不过最好还是定期检查，当你肉眼看到刹车油已经浑浊时，就必须更换了。
