Proton在1983年由时任首相马哈迪和国库控股，三菱汽车合作成立的汽车公司，全名为Perusahaan Otomobil Nasional Sendirian Berhad，成立初期主要的技术来源是Mitsubishi，之后更曾经与Renault，PSA集团等有着深入的合作。
Proton首款汽车Proton Saga于1985年推出市场，在初期Proton Saga是在日本生产，之后才转移至莎亚兰的工厂生产。Proton Saga原型车为Mitsubishi Lancer Fiore，共有两个排气量，分别是1.3L的4G13和1.5L的4G15.在1980年代Proton就已经出口至英国，Saga更曾在英国获得不少大奖，如1988年在英国国际车展获得了两金一银，1991年获得英国What Car杂志所颁发的年度最有价值汽车，同年九月在一次获得英国国际车展两座大奖，1991年获得伯明翰车展最佳汽车制造商大奖，1993年获得What Car杂志的10,000英镑以下最佳汽车，这些都是proton成功的开始。第一代Saga从1985年生产至2008年停产共卖出了超过120万辆，目前也是国产车里的记录。
在1992年，随着Saga的热销，Proton推出了Saga Iswara来延续这股买气并且在内装上做出了改进，这款Iswara也是目前马来西亚大多数德士所使用的车款。
接着在1993年Proton打铁趁热推出了第二款汽车Proton Wira，这也是Proton有史以来最风光的时刻，当时等待Wira必须等半年以上。Wira原型同样来自Mitsubishi的Lancer，由于和Lancer血缘相近所以拥有大量改装品，到目前为止还是很多改装人士热爱的车款。Wira共有五个排气量，分别是1.3L，1.5L，1.6L，1.8L和2.0L，其中2.0L的是Proton唯一一款柴油引擎车款。Wira共有两种车型，分别是四门房车和五门掀背，到2007年停产位置Wira卖出了超过960,000万辆。
接着在1995年，Proton推出了两款三门轿车和一款大型房车，分别是Putra和Satria还有Perdana，其中Putra在欧洲市场以Proton Coupe之名销售，在当时这两款车都有着不错的评价，在这之后Proton开始寻求与其他厂商的作合作。
Proton在1996年和法国大厂Citroën合作，在马来西亚生产Citroën的畅销车款AX并以Proton Tiara之名销售，但是市场对这款车接受度不高。
1996年10月30日，Proton正式收购了英国手工跑车厂商Lotus，在收购Lotus后Proton在1998年推出以Lotus技术打造的车款Satria GTI，在当时而言Satria GTI的推出让世人震撼，采用了Mitsubishi的4G93 1.8L的引擎，加上Lotus对底盘的调校，让Satria GTI在当时风光不已，更曾被英国媒体和当时的性能钢炮Peugeot 206 GTI进评比。
踏入2000年，Proton开始有了自己开发汽车的底气，当时Proton发布了第一款自家设计的车款Proton Waja,基于Mitsubishi的底盘打造并搭配了Renault和Mitsubishi的引擎，在推出海外市场后也获得好评，Proton Waja更是唯一一款接受Euro NCAP测试的国产车，并获得三颗星的成绩。在2001年，proton推出原型车为Mitsubishi Town Box的小型货车，但是和Tiara一样不受本地市场青睐而在2003年停产（即使是原型车Mitsubishi Town Box在日本销量也非常惨淡）。2003年Proton以畅销车款Proton Wira的底盘打造的小型货卡Proton Arena也面世，同年Proton Tanjung Malim工厂也开始动工。
2004年是Proton正式踏上自主开发的重要里程碑，Proton在2004年发布了首款自主开发并采用自家引擎Campro的车款Gen2，顾名思义代表的是第二代Proton的车款，之后在2005年Proton借助Renault的技术打造了Proton Tiara的继承者Savvy，并在2006年推出新世代的Satria。虽然这款车款各个表现不俗，但是因为当时油价高涨，掀背车不受市场欢迎，加上Proton的品管下跌和Lotus跑车无法盈利，让Proton遭受严重的打击，拱手让出马来西亚销售第一的宝座。
在这些车款中虽然销售不良眼，但是无法磨灭他们的优秀，Satria Neo被Proton打造成S2000拉力赛的赛车，而且凭着优秀的底盘表现常被其他厂商用来测试。大厂Boush就曾用Satria Neo来测试最新的电动马达。而Savvy更曾创下大马纪录大全最省油车款（24km/L),在印尼和泰国更曾获得他们所颁发的大奖（2007年印尼车展最佳City Car，2008年泰国年度十大汽车）。
在2007年，基于Proton Gen2打造的四门房车Proton Persona推出，Persona的到来陈宫让Proton扭转亏损的局面，并且成功出口海外市场如台湾，当时在台湾Persona是台湾入口小型房车销售冠军，也曾经在英国推出天然气版本。
2008年，Proton和LG合作，推出了经典车款Proton Saga的后续者Saga Blm，至今Saga仍是proton的销售主力。随着Persona和Saga的推出成功让跌至谷底的Proton反弹。在2009年当时的Proton看准了未来的趋势，开发出旗下首个模组化底盘P2，而首款自主MPV Proton Exora就是基于这个平台打造，当时Proton已经开始注重旗下车款的安全性，Exora推出之前在欧洲进行了大量撞击测试，并且为Exora加入了大量安全设备，如撞击后自动解锁，紧急刹车警示灯等等，在2013年Exora更在ANCAP进行测试，获得了4星的好成绩（澳洲版本的Exora配备4气囊和ESC）。
2010年，Proton再次和Mitsubishi牵手，贴牌生产了Mitsubishi旗下车款Lancer替代即将停产的Proton Waja，新车款被命名为Inspira，不过Inspira的销售中规中矩。
2011年，Proton发布了旗下的首个量产涡轮引擎CFE（后更名Campro Turbo），并率先搭载于Exora小改款上，这具引擎最大马力138hp最大扭力205Nm，搭配的变速箱从4速自排变成了由Punch提供的CVT变速箱。
2012年，Proton首款根据世界规格打造的车款Proton Preve，也是proton第一次在马来西亚推出的车款搭载ESC，搭配的引擎为CFE变速箱为CVT，当时Proton把Preve送往澳洲ANCAP测试，获得了五颗星的成绩，代表着Proton的造车工艺大幅进步，接着在2013年推出Preve的姐妹车Suprima S.
踏入2014年，Proton推出了基于在2010年日内瓦车展展出的EMAS概念车打造的Proton Iriz，Iriz是国内第一款在4万令吉左右就标配ESC的车款，更获得了Asean NCAP五颗星的最高评价。
除了耕耘本地市场，Proton也努力开拓国外市场并和他国厂商合作生产Proton车款，Proton就曾和沙地阿拉伯厂商合作生产特有车款，被命名为Proton Aseelah，在中国，Proton也与青年集团，华泰集团和金星重工业有合作协议，其中青年集团更贴牌生产Proton车款在中国销售并且借助proton技术开发车款，但是目前双方已经停止合作。在英国，英国警方也采用Proton车款作为警车。
除此之外，Proton还积极参加赛车项目，首先是Waja曾参加当年英国的BTCC赛车，后续Persona也曾参加过，接着在S2000拉力赛投入Satria Neo参赛，以及以Lotus之名进入F1赛车。
现任proton会长敦马宣布，明年Proton将会推出三款新车，分别是以Honda Accord基础打造的新世代Perdana，第三代Saga以及一款未知车款，Proton能否在敦马带领下重现辉煌？我们拭目以待。
